認知科學 / 深度剖析

追求多巴胺的衝動：
解密 ADHD 的獎賞系統

為什麼我們很難為了遙遠的目標而努力，卻輕易被眼前的刺激吸引？答案，可能就藏在大腦對「獎勵」的獨特反應中。

[Image of 鮮豔的抽象背景，象徵多巴胺與刺激]
照片由 Pexels 上的 Anni Roenkae 提供

研究顯示，ADHD 大腦的獎賞系統對「延遲回報」的反應較弱，因此更傾向於尋求「立即滿足」。而藥物治療，能在一定程度上「校準」這個系統。

研究的起點：不只是分心，更是「動機」的差異

過去，ADHD 常被理解為單純的「注意力不足」。但越來越多的研究指向一個更深層的核心：**動機與獎賞處理的差異**。ADHD 夥伴並非沒有動機，而是我們的動機系統，需要更強、更立即、更新奇的「燃料」——也就是神經傳導物質**多巴胺**。

這解釋了許多常見的矛盾現象：為什麼我們可以連續打 8 小時電動，卻無法專心回 5 分鐘的郵件？因為前者能提供源源不絕、立即反饋的多巴胺「點心」，而後者則像一頓遙遠、不確定好不好吃的正餐。

科學家如何窺探獎賞系統？

科學家透過功能性磁振造影 (fMRI) 和精巧的認知實驗，來觀察藥物如何影響我們的大腦。您提供的報告中，有幾項關鍵研究給了我們重要的線索：

線索一：藥物讓「獎勵」變得更誘人 (Furukawa et al., 2020)

在一項 fMRI 研究中，科學家讓成人 ADHD 患者觀看預示著「即將有獎勵」的線索。他們發現，在服用利他能 (MPH) 後，患者大腦中與獎賞預期相關的「腹側紋狀體」區域，其活躍程度顯著增強。這意味著藥物可能提升了大腦對獎勵線索的敏感度，讓「努力去完成一件事」變得更值得期待。

線索二：藥物讓我們更願意「付出努力」 (Addicott et al., 2019)

在另一個「努力換取獎賞」的實驗中，參與者可以選擇輕鬆完成任務以獲得小獎勵，或付出更多努力以獲得大獎勵。結果顯示，ADHD 患者在服用藥物後，選擇「高努力、高回報」選項的比例顯著增加。這表明藥物不僅讓我們「看見」獎勵，更給了我們「追求」獎勵的動力。

線索三：藥物降低了「病態的刺激追求」 (Grassi et al., 2024; Chang et al., 2017)

當大腦長期處於「多巴胺飢渴」狀態，有時會透過高風險或成癮行為來尋求滿足。多項研究發現，長期的藥物治療，與網路遊戲成癮、購物成癮等行為的改善，以及交通事故率的顯著降低有關。這暗示著，當大腦的獎賞系統被穩定滿足後，向外尋求過度刺激的衝動也隨之減少。

這對我們意味著什麼？

這些研究共同描繪出一個輪廓：藥物治療不只是「抑制」我們的過動，更是從根本上「調整」了我們的動機系統。它像一位調音師，幫助我們的大腦：

結論：從「追求刺激」到「追求目標」

理解 ADHD 的獎賞系統，不是為了給我們的拖延和衝動找藉口，而是為了找到更聰明、更符合大腦天性的工作方式。與其對抗自己「喜新厭舊」的本性，不如學會如何把無聊的任務「遊戲化」，為自己設置短期的、可見的獎勵。

而藥物治療，則在這個過程中扮演了關鍵的「輔助」角色。它提供了一個更穩定的神經化學基礎，讓我們所學到的策略和技巧，能更容易地被執行。最終，幫助我們從一個被動的「刺激追求者」，轉變為一個主動的「目標實現者」。

主要參考文獻：
Furukawa, E., et al. (2020). Methylphenidate modifies reward cue responses in adults with ADHD. *Neuropharmacology, 162*. DOI: 10.1016/j.neuropharm.2019.107833
Addicott, M. A., et al. (2019). Methylphenidate increases willingness to perform effort in adults with ADHD. *Neuropsychopharmacology, 44*(8). DOI: 10.1038/s41386-019-0389-4
Grassi, G., et al. (2024). One-year methylphenidate treatment in adult ADHD is associated with a reduction of behavioural addictions. *Journal of Affective Disorders, 345*. DOI: 10.1016/j.jad.2023.11.020